Gender & Health network / Red Genero y Salud

Gender & Health / Genero y Salud is an ALAMES network with interesting activities seeking to build an international network of related activities. For active participation and information get in contact with Debora Tajer (Argentina) and Leticia Artiles (Cuba)

Saluco, Junio 2002
Red Cubana de Genero y Salud Colectiva – Bolletin Especial

Saluco 8, Julio 2002 – Tratamientos Hormonales de Reemplazo

Saluco 10, Agosto 2002 – Violencia contra las mujeres: Cu?nto se ha hecho y cu?nto nos queda por hacer

Saluco 11, Septiembre 2002 – Los Derechos Humanos de las Mujeres

Simposio Internacional Salud Reproductiva en las Edades Extremas de la Vida de la Mujer, Varadero, octubre 16 al 18 del 2003

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Que pasa en Venezuela?

La oposición lleva 2 semanas de paro con claro contenido insurreccional y golpista, con un solo objetivo: la salida del presidente Chávez.

Como ustedes saben, a partir de 1999, con el triunfo de Chávez (con 56% de la votación) se abre un proceso de cambios en la política venezolana, que se inicia con la convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente (1999), para elaborar una nueva Constitución y refundar el país. Como resultado, nuestra Constitución es una de las mas avanzadas y modernas del mundo, con especial énfasis en el carácter protagónico y participativo de su democracia, y en el tratamiento que se da a los derechos humanos y sociales. Ese fue el primer gran logro de este proceso de cambios.

Para comprender lo que pasa en Venezuela es necesario conocer las respuestas del gobierno venezolano a las políticas del gobierno de los Estados Unidos de América para América Latina. EL GOBIERNO VENEZOLANO HA ENFRENTADO BUENA PARTE DE LAS INICIATIVAS DE LOS EEUU: el ALCA, negándose a firmar el acuerdo propuesto por los EEUU en la reunión de presidentes realizada en Québec, y generando una propuesta alternativa -el ALBA- (Alternativa Bolivariana para las Américas), así mismo, enfrento el plan Colombia y denunció sus intenciones militaristas; negó el sobrevuelo de los aviones norteamericanos; detuvo la privatización de PDVSA (empresa nacional de petróleo), en la cual la familia Bush tiene grandes intereses. También detuvo la privatización de la salud y la seguridad social promovida por el gran capital financiero. Unido a esto, el presidente venezolano a llevado a todos los foros internacionales su palabra antiimperialista y de unidad de los pueblos �pobres� del mundo. ES EVIDENTE QUE LOS ESTADOS UNIDOS ESTAN MOLESTOS ANTE ESTA SITUACION. NO ESTAN ACOSTUMBRADOS A QUE UN GOBIERNO ASUMA PLANES DE DESARROLLO NACIONAL AUTONOMO Y ADEMAS LOS DIFUNDA EN EL CONTINENTE.

Un segundo factor, lo constituye un conjunto de leyes (40) que entran en vigencia el primero de enero de 2003, y vulneran los intereses económicos de los grupos que tradicionalmente habían conducido el país, generando un nuevo marco jurídico e institucional para el desarrollo nacional (Ejemplos: Ley de tierras, Ley de pesca, Ley de micro finanzas, Ley de cooperativas, Ley del Funcionario Público, etc, etc.).

Ante esta situación, y aprovechando graves errores del gobierno (sobre todo por el discurso muy agresivo contra las capas medias que caracterizó el año 2001, y notables núcleos de incapacidad gubernamental, Ejemplo: lucha contra la corrupción, funcionamiento de los servicios públicos), se conformó un bloque de oposición, liderizado por los intereses políticos y económicos desplazados del poder que preparó una estrategia para sacar a Chávez del gobierno.

Papel fundamental en la conformación del bloque de oposición han jugado los MEDIOS DE COMUNICACION, que en su gran mayoría pertenecen a grandes corporaciones, y que mantienen una TIRANIA DE LA COMUNICACION y se han convertido en el instrumento fundamental de la oposición golpista. Tenemos muchos ejemplos de como los medios mienten descaradamente, hacen “montajes mediáticos” crean culpables mediáticos y someten a la población a un bombardeo constate de las consignas de la oposición.

Hoy, llevamos 2 semanas de un paro general insurreccional, con gran apoyo mediático que tiene como objetivo fundamental el derrocamiento del presidente Chávez. No han tenido éxito. Chávez esta consolidado con sólido apoyo popular. La semi paralización de las operaciones de la empresa petrolera ha generado mucha inquietud y un desabastecimiento notable de combustible (yo mismo estoy caminando, porque tengo mi carro sin gasolina, y la ultima vez que logre conseguir, me vendieron 15 litros después de una espera de mas de 3 horas !!!). El problema de PDVSA es otro, es una súper empresa con mas poder que el propio estado, imagínense ustedes, que tienen un presupuesto superior al de toda Venezuela !!!!! y sus cuadros gerenciales altamente privilegiados, tecnócratas y colonizados, se han sumado al paro por temor a perder sus prebendas, ya que obedecen mas a lineamientos transnacionales, que a los intereses de la nación.

Sin embargo, la situación tiende a normalizarse y el paro a desvanecerse. Ante esa situación, la oposición golpista está desesperada, y trata de generar un conflicto que los �oxigene�. Ya en anteriores oportunidades han generado situaciones violentas, que desembocan en enfrentamientos y agresiones, con su saldo de muerte, que luego es explotado vilmente por los medios de comunicación , achacándoselos al gobierno, que aparece como �culpable mediático� sin ningún tipo de razón o argumentación. Estamos a la espera de esas provocaciones y esperamos que el gobierno pueda detectarlas y no caer en ellas.

En resumen, estamos ante una tremenda agudización de las contradicciones, está en juego la concreción de un proyecto de desarrollo nacional autónomo, contra los intereses económicos del gran capital y del gobierno de los Estados Unidos. Existe una gran polarización: la oposición golpista por un lado, con gran apoyo mediático y mucho apoyo de las capas medias de la sociedad, exigiendo la renuncia del presidente; por otro lado, el bloque gubernamental, con sólido apoyo de los sectores más empobrecidos de la sociedad, y el sector más progresista de las Fuerzas Armadas, que se encuentra en las posiciones de comando de tropa.

Ante esta situación, pareciera que solo hay dos escenarios posibles : O una violenta confrontación, entre los sectores más polarizados, con sus trágicas consecuencias para la sociedad, y consecuencias políticas impredecibles…..; o un acuerdo consensuado para una consulta popular que permita que el pueblo soberano tome la decisión y diga quien quiere que lo gobierne. Con la facilitación del Secretario General de la OEA, viene funcionando una Mesa de Dialogo, que pudiera convenir esta última posibilidad: una consulta popular o elecciones generales adelantadas para el primer semestre del 2003.

Pero el destino es incierto, hay un choque de fuerzas: populares por un lado; conservadoras y financieras por otro. Cual será el desenlace…? Trabajamos y luchamos para que sea a favor de los intereses del pueblo; pero poderosos intereses económicos trabajan para lo contrario. En estas semanas se está jugando el futuro de Venezuela. Apostamos por una salida que consolide la propuesta de desarrollo nacional autónomo, y fortalezca el polo progresista que pareciera surgir en América Latina con Brasil, Ecuador, Argentina……… En definitiva, con ese fuerte movimiento anti neoliberal que se ha levantado en el mundo decimos: OTRO MUNDO ES POSIBLE, y en Venezuela estamos luchando para contribuir a su desarrollo.

Abrazos fraternos.
Oscar Feo (Maracay, Venezuela, Diciembre 2003)

El Derecho a la Salud para todos en la Unión Europea. Declaración de Toledo

Los ciudadanos y ciudadanas de los países miembros de la Unión Europea disfrutan de unos niveles de salud y de bienestar social entre los más altos del mundo desarrollado, resultado de la acción política de los gobiernos, de la intervención del conjunto de los agentes sociales y del desarrollo de los sistemas sanitarios públicos. La salud es un logro social, es un logro de todos/as.

Los ciudadanos y ciudadanas otorgan una gran importancia a la salud individual y colectiva, y demandan mayoritariamente que las políticas públicas continúen el esfuerzo por mantener y mejorar los niveles de salud y bienestar actuales, afrontando los retos de futuro.

Los sistemas sanitarios de los países miembros de la Unión Europea han introducido, progresivamente, reformas en la organización, funcionamiento y mejora de la calidad de sus servicios de atención a la salud. No obstante, existen diferencias y desajustes internos que exigen adoptar medidas para mejorar sus niveles de ineficiencia y reducir los desequilibrios.

Las diferentes situaciones de partida de los sistemas sanitarios de cada país miembro exigen contextualizar estas medidas para lograr a medio largo plazo la convergencia en materia de salud y bienestar.

Las autoridades públicas de los estados miembros tienen la responsabilidad de garantizar el derecho a la salud y responder a las preocupaciones expresadas por los ciudadanos y los agentes sociales.

Sería necesario definir los contenidos del Art. II – 35 del proyecto de Constitución Europea, sobre el derecho a la protección de la salud, ampliando y concretando este derecho.

La Unión Europea se fundamenta sobre los valores indivisibles y universales de la dignidad humana, la libertad, la igualdad y la solidaridad; a dichos valores deber incorporarse también el derecho a la salud como un derecho básico.

Ante esta situación consideramos que existen algunos obstáculos a tener en cuenta:
Los criterios de convergencia económica están determinando el desarrollo y sostenimiento de los actuales niveles del Estado de Bienestar. Las medidas de contención del gasto público tienen un impacto negativo sobre el gasto social. No sólo importa el nivel global del gasto público sino también su distribución

El envejecimiento de la población, las nuevas estructuras familiares, la incorporación de la mujer al trabajo, la llegada de inmigrantes, sobre todo en los países del sur de Europa exige para responder a nuevas demandas y necesidades, un incremento del gasto social incompatible con la política de contención del gasto público.

La OMC (Organización Mundial del Comercio) declaró que los servicios públicos están excluidos del AGCS (Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios). Sin embargo la Conferencia Intergubernamental de la Unión Europea celebrada en Niza concedió a la Comisión Europea mayor autonomía en las negociaciones del comercio de servicios. Se establecieron como excepciones los sectores de salud, educación y servicios sociales, sectores que todavía requieren del acuerdo por unanimidad de los países de la Unión Europea.

Ante esta situación proponemos:

  1. Que se escuchen las demandas de los ciudadanos y agentes sociales, para lo que consideramos necesario la creación de un grupo de presión en el que estos estén representados.
  2. Dicho grupo debería elaborar propuestas para corregir los desequilibrios en los niveles de salud y de desarrollo de los servicios sanitarios de los diferentes países miembros. Consideramos posible y necesario mantener el estado del bienestar dentro de una economía de mercado.
  3. En base a estas propuestas debería definir y exigir que se establezcan criterios e instrumentos de cooperación para garantizar el derecho a la salud, fortalecer la cohesión y lograr la convergencia europea en materia de políticas públicas de bienestar social y sanitaria.

European Network for the right to health

FINAL DOCUMENT OF THE EUROPEAN NETWORK FOR THE RIGHT TO HEALTH

A year after Florence, the European Network for the right to health strongly emphasises again the need for the movement to consider health care as a social right, universal and not commercial.

In Paris we have transformed a charter of intents, like the one set out at the European Forum of Salonicco, into a platform for the right against the privatisation and the destruction of the national public Health care System.

We demand that access to the services is free, that it meets the needs of health care of the population, and that is not linked to any form of corporate profit.

We ask that the Health care Service is adequately financed in order to grant to everyone, without discrimination: the promotion of health, the welfare, the respect for the issues of gender, the protection at work and in life, the cures, the attention to the psychiatric problems, the rehabilitation of those affected from any kind of infirmity, the humanisation of the process of care and the respect of the individuals at any time between health care system and citizen.

We want a transparent European policy on medicine, independent from industry and under popular control.

We support the construction of social networks, which have as primary aim the recognition of the rights of citizens to participate in the decision and the control of all aspects of the health care process.

We want a reorganisation of the National Health care Service – especially considering the ongoing transformations in Europe and in the countries of the area � that respects and assures dignified working conditions and adequate training of the healthcare workers, as indispensable pre-conditions for the quality of the services offered.

We are against the treaty for the European constitution which doesn�t include, together with other fundamental rights, the principle of the right to health as a fundamental right, regardless of profits.

We believe that building a common process that unifies the workers, the citizens, the associations, the trade unions and the movements, constitute an essential element to claim the unalienable right to health.

We think that to reach such aims it is indispensable to enlarge and consolidate the local, national and international networks.

We propose to the movements to mobilise for two campaigns:

  1. to increase public funds to be spent for the health system, in order to provide the entire healthcare needs of the population;
  2. to grant the access to the Public Healthcare Service without restrictions

We propose to organise on December 1st a European day to raise the awareness on the issues linked to the privatisation of the Healthcare Service, and we declare our determination to participate as a network to the European day of mobilisation that the Assembly of the Social Movement will organise against the privatisation of all Public Services giving our contribution in respect of the struggle about the specificity of health

Paris 15.11.2003

European Social Forum, Paris, 12-15 November 2003

The European Social Forum to be held in Paris from the 12 to 15 November 2003 has a full programme of debates, seminars and discussions including health and social policy.

IAHP is participating actively. Julian Tudor Hart, several friends from FADSP and Alexis Benos are participating in the meetings.

Join this important movement and follow its activities!
More information from the site of the European Social Forum

Red de genero y salud colectiva: Simposio Varadero 2003

Simposio Internacional Salud Reproductiva en las Edades Extremas de la Vida de la Mujer

Centro de Convenciones “Plaza Amιrica”, Playa de Varadero, octubre 16 al 18 del 2003.

Estimadas/os compaρeras/os de la Red. Les hago llegar esta informaciσn que puede ser de interes para muchas/os. El evento se realizara en una de las layas mas lindas de Amιrica. Vienen prestigiosos representantes de la salud reproductiva.

Espero que las/los interesados accedan al sitio. Si quieren alguna otra informacion haganmelo saber.

saludos
leticia

Estimados Colegas:

Por medio de la presente le estamos haciendo llegar el sitio web del Simposio Internacional

Salud Reproductiva en Edades Extremas de la Vida de la Mujer, esperamos lo viisiten y nos hagan llegar sus criterios.

Atentamente,

Dr. Jorge PelaDarez Dra. Blanca Manzano

sitio web del evento

The Alma Ata Anniversary Pack by PHM

This collection of statements, reflections and papers is released for use by People’s Health Movement members, friends and enthusiasts all over the world to initiate a celebration for the Alma Ata Declaration anniversary particularly around 6-12th September 2003. (These are the actual dates of the meeting in 1978 when the Alma Ata Declaration was passed in an International Conference on Primary Health Care organized by World Health Organization and UNICEF and other organizations and ratified by the majority of the countries of the world.).

The Declaration is particularly significant to the People’s Health Movement because the People’s Charter for Health which evolved at the first People’s Health Assembly at Gonoshasthya Kendra (GK) ‘ Savar in Bangladesh on 8th December 2000, endorsed the principles and practice of universal, comprehensive Primary Health Care as outlined in the Alma Ata Declaration.

Celebrating the Alma Ata Anniversary is therefore a symbolic endorsement of both these consensus documents and an opportunity to express solidarity with the Health for All Now campaign of the Global People’s Health Movement.

Dr. Ravi Narayan,
Coordinator
People’s Health Movement Secretariat (Global)

This pack consists of the following documents:

  1. Why Alma Ata Anniversary
  2. Some suggestions for the celebration
  3. The Declaration of Alma Ata, September 1978
  4. The People’s Charter for Health, December 2000
  5. The Million Signatures on the Internet to Demand “Health for All, Now” A Press Release of PHM & IPHC, 5th January 2003 (to access the campaign website and sign up, go to www.TheMillionSignatureCampaign.org
  6. 25 years of Primary Health Care : Lessons learned and proposals for revitalization – David Sanders (South Africa) – A PHM position paper.
  7. Reflections on Twenty Fifth Anniversary of the Alma Ata Declaration – D. Banerji (India).
  8. The Alma Declaration and the Goal for Health for all 25 years later – Keeping the Dream Alive – David Werner (USA).
  9. A note of concern on Primary Health Care Agenda paper of WHO – Circulated by PHM at World Health Assembly, May 2003
  10. Press Release : Primary Health Care : More Action less words please (May 2003)
  11. Press Release : War on Health is killing the dream of Health for All (May 2003)

Argentina: torture, silence and medical teaching

BMJ 2003;326:1405

More than 30 years ago I asked my surgical instructor about petechial lesions on the scrotums of some criminals interned in the surgical ward. The shocking answer was, “Oh, yes, the police make them all go through ‘the machine’ before taking them to the hospital.” The machine, the “picana el?ctrica,” was a device for torturing prisoners with electric shocks, usually in the vagina, testicles, mouth, anus, or nipples. I was horrified by the fact itself but no less by the matter of fact tone in which the answer was given. As a medical student I was pretty powerless, but I went to the head of the surgical service and tried to lodge a formal complaint. I was rebuffed without any chance to make my argument heard.

Since 1983 we have been living under a “democratic” government, but torture is still rampant in Argentina. Sergio Gustavo Dur?n was arrested by the police in 1992. He was 17 years old. The arrest was routine – he wasn’t involved in any criminal activity. The next day he was found dead. Puncture wounds reported in the autopsy by the police doctor were explained as “scratching lesions.” A subsequent non-official autopsy described intraalveolar haemorrhages typical of the “dry submarine,” a torture in which a plastic bag is put over the head until the victim nearly suffocates. The authors of this crime were not detained until four years later, when some of them, though fugitives, were still getting their monthly pay from the police. The police doctor is being prosecuted, but the verdict has not yet been issued. Every year several episodes of this kind are denounced by human rights organisations, each time starting the usual chain of denial and cover up from official institutions, often with the collusion of doctors.

We should make human rights central to our teaching

But what I wish to comment on is the continuing passivity of medical teaching organisations’ difficult to understand in a democracy. Sergio Pesutic, a Chilean psychiatrist, has described the phenomenon of torture and the role of Chilean health professionals, ranging from active complicity to denial of its existence and sometimes to resistance. He concluded that several primary prevention measures should be taken to avoid torture, including the incorporation of human rights teaching into formal and non-formal medical curriculums, the application of codes of medical ethics, and research into the long term effects of torture. It’s high time to heed Dr Pesutic’s suggestions.

Although most Argentinian doctors react with horror to the idea of torture, the medical establishment has not come to the same categorical rejection. Human rights is not yet a standard subject in medical schools, even in bioethics courses. The national academies remained silent on the issue after the end of the military dictatorship in 1983. In 2001 most of the members of the National Commission of Biomedical Ethics resigned in protest at the appointment of Alberto Rodr?guez Varela, a former justice minister in the military dictatorship. Ironically but alarmingly, Dr Rodr?guez Varela was proposed by the National Academy of Moral and Political Sciences.

Dr Pesutic described torture as the “criminal expression of a perversion of society’s values.” The criminal and unethical behaviour of doctors involved in or colluding in torture reflects a society’s moral decline. The US bioethicist Edmund Pellegrino wrote: “Protection of the integrity of medical ethics is important for all of society. If medicine becomes, as Nazi medicine did, the handmaiden of economics, politics, or any force other than one that promotes the good of the patient, it loses its soul and becomes an instrument that justifies oppression and the violation of human rights.” I agree with other writers that the social and economic status of doctors places them closer to the well off and influential than to the poorer sectors of society and that, historically, torture has targeted poor people and their advocates. Almost all current victims of police brutality and torture practices in Argentina are poor and so are relatively defenceless. Argentinian doctors, although not usually rich, have high social prestige – perhaps this accounts for their silence.

Until a serious effort is made to reconstruct a values system that is based on people’s intrinsic dignity, torture will persist – as it did in my student years, long before the military took power. This reconstruction must involve access to education and health for all and the eradication of misery. As doctors we should make human rights central to our teaching, and students must learn that to be complicit with torture is despicable.

However, military dictatorships are not responsible for all our evils. Shared social values in Argentina have deteriorated so much that there is little chance of putting an end to these crimes against humanity without a serious commitment to change by all social groups. Perhaps this is a warning to other countries in these uncertain days, when the deaths of human beings are termed “collateral damage”- an expression of scorn for human dignity.

Luis Justo, chair in bioethics
Comahue National University, Argentina

In Place of Bevan? Foundation hospitals bill

Briefing on the Health and Social Care
(Community Health and Standards) Bill 2003
Allyson Pollock and David Price
Public Health Policy Unit, University College London
Published in association with
The Society for Social Medicine and the NHS Consultations Association
A Catalyst Briefing Paper.
Published: July 2003

“The Health and Social Care (Community Health and Standards) Bill now before Parliament provides for the incorporation of NHS Trusts and non-NHS bodies as competing trading companies, “Foundation Trusts”, that are no longer part of government but part of a market.

In response to fears that these changes would have a negative impact upon equity, the government has built into the Bill a series of safeguards which it says will guarantee the fundamental goals and principles of the NHS as a comprehensive and universal service, free at the point of delivery and providing equal treatment in response to equal need.

We are concerned that these safeguards are inadequate, and we explain in this briefing why we have come to this view. We strongly urge the government to withdraw the part of the Bill that creates Foundation Trusts in order that better public health safeguards can be devised.”